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地震を引き起こしているもの
地震発生のメカニズムについては、最近では以前とはずいぶんと異なる科学的アプローチとなってきていて、
・太陽フレアの影響 （太陽フレアは大地震を誘発することをネイチャー誌で発表されたことを紹介した 2022年の記事）
・電離層の撹乱（京都大学の研究を紹介した 2019年の記事）
などがこの数年で発表されていました。
他にも、月とか重力、宇宙線や惑星直列などいろいろな説がありますが、学術的に認められているのは、先ほどのものなどだと思います。
なお、月に関しては「月が地球の磁場の維持と関係している可能性」を 2016年にフランス国立科学研究センターが発表しています（記事）。
フランス国立科学研究センターのプレスリリースにある図
また、2024年には、日本人研究者たちが「大地震の前兆」を明らかにしたことを発表していました。以下の2024年の記事です。
日本人研究者たちが「大地震の前兆」を明らかに。査読済み論文として発表される。地震の前兆は地球と大気圏と電離層の全部に一気に起こる
それによると、大地震（あくまで大地震）の前に、以下のすべてで異常が起きることが確認されたのだそう。
地震の前に異常が起きていた項目の一部
・大気温度
・地表潜熱流束（地表面から大気へと輸送される水蒸気の蒸発や蒸散に伴う熱エネルギーの移動量）
・外向き長波放射
・電離層擾乱
「電離層の擾乱などの兆候は地震発生の 6日前には認識されていた」という記述がありますように、直前というよりも、比較的長く、数日間続く前兆のようです。
最近、地球惑星科学者たちのチームが、
「地震の発生に太陽と月の相互作用によって起きている」
ことを発表していました。
太陽や月の地球へ及ぼす引力というのは非常に小さなものですが（記事には「軽く背中をたたかれる程度の力」とあります）それが共鳴によって、最終的には大地震にまで結びつくというようなことが述べられています。
地震の要因が、「下ではなく上にある」ということが最近はかなり確定しつつあります。
もちろん、地震の発生の要因のすべてが太陽や月や電離層などの「空」からの要因ではないでしょうが、少なくともトリガーになる力は持っているようです。
例えば、地球内部のほうを見てみれば、地球の深部では「26秒ごとに地震波が発生している」ことが、1960年代からわかっていて、地球自身にも地震に関する謎は多いようです。
論文の内容を取り上げていたサイエンス・アラート誌の記事をご紹介いたします。
簡単な内容ではないですが、理屈としては、確かに太陽と月の「力」は地球に地震を起こしていることがわかります。
ここからです。
太陽と月が地震を引き起こす可能性があり、科学者たちはついにそのメカニズムを解明するかもしれない
The Sun And Moon Can Trigger Earthquakes, And Scientists May Finally Know How
sciencealert.com 2026/09/28
宇宙的に見ると、地球は太陽と月の重力の糸に「引っ張られる」惑星の操り人形に例えることができる。
もちろん、宇宙全体にも影響はあるが、月と太陽の相互作用は、地球の海洋の潮汐を引き起こす一因となっている。また、陸地や岩石にも潮汐をもたらす。
太陽と月が地球の地殻に小さくても一定の潮汐応力を加えることで、ゆっくりとした「スロー地震」が発生することが観測されている。スロー地震は通常の地震よりもはるかにゆっくりとエネルギーを放出するため、地表に住む私たちには感知できない。
しかし、彼らが具体的にどのようにそれを行うのかは、依然として比較的謎に包まれている。
これまで、新たなモデルが示唆するように、これは共鳴によって起こる可能性があると考えられてきた。ワイングラスの縁を濡れた指でなぞると、調和のとれた（あるいは不快な）音が鳴るのと似ているが、それが惑星規模で起こるのだ。
学術誌「JGR Solid Earth」に掲載された研究で、地球惑星科学者のチームがこれらの潮汐擾乱をモデル化し、わずかな変化でも大きな影響を与えることを発見した。
「これらの応力は非常に小さく、通常は数キロパスカル程度で、軽く手で押す圧力に匹敵するが、一部の断層ではゆっくりとした地震を引き起こすことが観測されている」と研究者らは述べている。
彼らは、バネ・ブロックモデルと速度・状態摩擦を用いたシミュレーションによって、地殻プレートの境界面で発生する滑り、すべり、および摩耗を分析した。
地震学以外の用語で説明すると、これは断層の単一部分を簡略化したモデルだ。また、断層線の境界面における絶えず変化する摩擦抵抗も考慮に入れており、その摩擦抵抗は、断層の速度（変化率）と断層同士の接触状態（状態）という 2つの要素に基づいている。
ブロックとバネから構成されるバネブロックモデル。（Zhou et al., JGR Solid Earth , 2026）
背中を軽く叩く程度の刺激でも地震を引き起こす可能性があるという事実は、モデル化された断層の種類にも左右される。つまり、安定した速度で滑っているが、容易に「快適な領域」から外れてしまうような断層だ。
速度が増加すると、断層面の摩擦が減少し、滑りが増幅される可能性がある。モデルでは、この増幅によって「速い」滑り現象だけでなく、遅い滑り現象も発生する可能性がある。
研究者らによると、発生する地震の種類は、断層の相対的な摩擦特性に依存し、断層は潮汐擾乱の振幅（強さ）と周期（継続時間）という2つの主要な要因に反応するという。
これらの要因によって、異なる結果が生じる可能性がある。潮汐力の振幅が小さい場合、断層はゆっくりと静かに滑り続ける可能性がある。
しかし、振幅が閾値を超え、かつ周期が適切な範囲にある場合、断層が滑り、地盤が揺れる原因となる可能性がある。
潮汐による擾乱の継続時間が断層の「自然応答時間スケール」、つまり断層界面における応力に反応して摩擦などの特性（すなわち、速度状態）を変化させるのにかかる時間と一致する場合、地震活動を引き起こす可能性がある。
研究者らによると、この共鳴は、わずかな摂動であっても、ゆっくりとした現象を引き起こす可能性がある。「適切なリズムでブランコを押すと、ブランコがより高く動くのとよく似ている」と彼らは述べている。
その影響は予測可能であり、日本の南西部やカスケード（太平洋岸北西部）で発生する地震のように、潮の満ち引きに合わせて約12時間から24時間の間隔でピークを迎えるといった、現実世界の観測結果とも一致する。
しかし、摂動は時間的に複雑で、より混沌として予測不可能な地震活動を引き起こす可能性もある。
最後に、研究者たちは潮汐によって引き起こされる地震現象の 3つの可能性のある発生タイミングパターンを調べた。
まず、地震は潮汐応力が最大となる時、つまり潮汐力が最大となる時に引き起こされるのだろうか？
第二に、潮汐応力率が最大となる付近、つまり潮汐力による圧力が最も速く上昇する時に、これらの現象が引き起こされるのだろうか？
あるいは、特定の潮汐パターンとは無関係に、ランダムに発生するのかもしれない。
このモデルは、どちらのシナリオも当てはまることを示唆しているが、それは潮汐サイクルのタイミングと断層線の特性に依存する。
この研究は、地球の地殻に対する潮汐擾乱の影響をモデル化することで、スロー地震における潮汐パターンを解釈するための枠組みを提供し、最終的には地震予知の取り組みに役立つ可能性がある。
例えば、地震学者は検出された地震を「逆算」することで、断層の摩擦強度や、弱体化するまでにどれだけ滑る必要があるかといった断層の特性を解明することができる。
これは、測定された地震活動を潮汐活動と照合することによって可能になる。潮汐活動は、太陽や月の位置を見失うことが比較的難しいため、容易に把握できる。
本研究は断層帯の単一の領域を孤立させてモデル化しているため、複数の領域が関与し、より広範囲に及ぶ微動などの地震現象よりも、繰り返される局所的な低周波地震（LFE）のシミュレーションに適している可能性がある。
最後に、研究者たちは太平洋沿岸の非常に活発な沈み込み帯全体でスロー地震を検出しており、研究チームは「プレート境界に沿った応力の蓄積と解放に関する貴重な知見を提供し、したがって将来の巨大地震の破壊の可能性と空間的範囲を評価する上で非常に重要である」と述べている。
巨大地震は世界で最も強力な地殻活動であり、壊滅的な津波を引き起こしたり、火山を再び活動させたりする可能性がある。
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