上の「陰謀説の突然の広がり」というタイトルの記事は、アメリカのアトランティックという、長い歴史を持つメディアの記事です。
このタイトルにあるように、ジカウイルスに関しての「陰謀論」が広まりつつあり、上の記事はそういう陰謀論について批判的に記しているものですが、どのような陰謀論かといいますと、
「現在のジカウイルスは、人為的に遺伝子操作をされた蚊によって広がった」
というものです。
陰謀論は、いつの世のどんなジャンルにもあるもので、その種類も様々ですが、しかし、アトランティックは、雑誌の創刊から数えると 158年の歴史を誇る老舗のオピニオン・メディアであり、普通なら「くだらない陰謀論」などを記事にすることなどはないはずです。
では、なぜ、このことを取り上げて、そして「陰謀論を否定」する記事を書かなければならなかったかというと、この出来事には「微妙な事情」が含まれているからです。
先に書きました「現在のジカウイルスは、人為的に遺伝子操作をされた蚊によって広がった」という下りの中には、
- 本当の部分
と
- 本当ではないと思われる部分
が含まれているのです。
「本当の部分」は何かといいますと、
- 2015年に、ブラジルに遺伝子操作を施した蚊を放った
という部分です。
それをおこなったのは、オキシテック社（OXITEC）というイギリスにある昆虫の駆除やコントロールをおこなう企業です。ブラジルでのデング熱のコントロールのためにおこなったとされています。
そして、「本当ではない」かもしれない部分というのは、「そのことがジカウイルスがブラジルで大流行したことと関係がある」という部分です。
つまり、オキシテック社がブラジルで遺伝子操作した蚊を放ったことは本当だけれど、それとジカウイルスのブラジルでの流行は関係があるわけではない、ということが冒頭のアトランティックを初めとしたメジャーストリームの意見だと思います。
それらのことを、少し整理して、書いてみたいと思います。
どのように判断されるのかは、人それぞれになると思われます。
Sponsored Link
デング熱を根絶するためにブラジルに大量投入された遺伝子組み換えされた蚊
もともとは、「オキシテック社による遺伝組み換えされた蚊のブラジルへの投入」なんてことを知っている人など、それほど多くいるわけがなく、もしジカ熱の流行がブラジルで大きく報じられなければ、それを調べる人もいなかったと思います。
しかし、ジカウイルスの爆発的な流行に際して調べた人が出現したようで、reddit という投稿型ニュースサイトに、１ヶ月前に下のタイトルの記事が投稿されました。
「2015年にブラジルに遺伝子操作された蚊が放たれたことが、現在のジカの大流行と関係しているのか？」
（Genetically modified mosquitoes released in Brazil in 2015 linked to the current Zika epidemic?）
そして、ニュースでは、2015年のオキシテック社のプレスリリースの内容を紹介すると共に、その影響の可能性などにもふれていました。
オキシテック社の2015年7月2日のプレスリリースより
ここのプレスリリースのタイトルに「オキシテック社の作り出した蚊」というのが、遺伝子操作を施された蚊のことで、どういうものかというと、一般社団法人サイエンス・メディア・センター（SMC）が、2015年2月に、ジャーナリスト向けのサイエンス・アラートとして、下のような文章をアップしていまして、その冒頭はこのようなものです。
2015年2月15日のSMCのサイエンス・アラートより
OXITEC社の遺伝子組み換え蚊(GMM)放出計画について：専門家コメント
フロリダ州で蚊を媒体とした感染症を防ぐため、OXITEC社が遺伝子を組み替えた蚊を環境中に放出することを計画しています。
次の世代の幼虫が成虫になる前に死ぬよう遺伝子を組み替えた蚊(Genetically modified mosquitoes 以下、GMM)で、同様の試みはすでに英領ケイマン諸島などで実施されていますが、今回放出を計画している地域では反対運動が行われています。この件に関する専門家コメントをお送りします。
というもので、オキシテック社の遺伝子操作は、
「蚊の幼虫が成虫になる前に死ぬように遺伝子を組み換えるもの」
のようです。
ブラジルで放出された蚊がまったく同じかどうかはわかりませんが、同じデング熱のコントロールの目的のためですので、おそらく同じものだと思います。
遺伝子操作の詳しいことは私にはわかりませんので、「遺伝子操作の是非の是非」はともかくとして、デング熱の拡大に効果があるのかということはわかりません・・・が、下は、今年 2016年3月3日の報道ですが、「ブラジルで、いまだにデング熱患者が増えている」とあるのを見る限りは、効果はどうだったのかという気もします。
3月3日のウォールストリート・ジャーナルの報道より
・wsj
しかし、デング熱のコントロールの成否はここではともかくとして、ジカ熱、そして、小頭症の赤ちゃんの出生に関して、気になってしまった資料があります。
どうしても「関係」の疑いを払拭しきれない「場所」と「時期」のシンクロ
それは reddit に投稿された「２つの地図」で、それを見ると、「遺伝子操作をされた蚊は、ジカ熱、あるいは小頭症と関係があるのではないか」という思いをどうしても抱いてしまうのでした。
その「２つの地図」というのは、
- 遺伝子操作された蚊が放出された場所
- 2015年小頭症の赤ちゃんが生まれた数の分布を示した地図
です。
遺伝子操作された蚊が放出されたのは、ブラジルのジュアゼイロ・ド・ノルテ（Juazeiro do Norte）という場所でした。
遺伝子操作された蚊が放出されたジュアゼイロ・ド・ノルテの場所
小頭症の赤ちゃんが生まれた数の分布
小頭症の赤ちゃんの生まれた例の分布図に関しては、明確な時期がちょっとわからないですが、比較的流行の初期のものだと思います。
つまり、「蚊の放出された地域あたりからブラジルの小頭症の赤ちゃんの出生が広まっていった」というような図式になっているのです。
もちろん、何でもかんでも「偶然」ということで済ませられるのなら、上の相関も偶然なのかもしれないですが、
- 蚊の放出場所からジカ熱が広がっていったように見えること
- ジカ熱の流行が始まった時期と蚊の放出の時期がリンクしていること
に、どうしても注意が行ってしまうもののようにも思います。
そう思えてしまう人たちは多いのかどうなのかわかりませんが、英米の一般メディアでもこのことを伝えるものがかつてありました。
米国フォックスニュースより
とはいえ、現在のメジャーストリームの流れは、「遺伝子操作した蚊とジカ熱のブラジルでの流行は関係ない」ということになっていて、そのことについて特に異論はないですが、こういう、やや陰謀論的な話に興味を持ったのは、過去記事、
・あらかじめ予定されていたかもしれない十の災い ： 69年前から「オンライン販売されていたジカウイルス」
2016/02/06
などにありますように、ジカウイルスは 70年近く前には知られていた感染症であり、そして、ブラジルの前にも何度かの流行があったわけです。
なのに、今回の南米の流行だけが「飛躍的に大規模」であるばかりではなく、
- 小頭症の赤ちゃん
- ギランバレー症候群
といった副次的な苦しみがあまりにも多く報告される地獄のような病気となってしまっているような感じがしまして、「どうして今回はこんなことになってしまったのだろう」と考えることがあったからでした。
以前も書いたかもしれないですが、このジカウイルスというウイルスは、「初子を滅ぼす」という意味で、私には十分に黙示録的な存在です。
昔、映画の『ジュラシック・パーク』という映画で、数学者の役柄の人物が、
「生き物は道を見つけ出す」
というような意味のことを述べて、遺伝子技術で作り出された生態を操作された恐竜たちでも、「必ず」生物として自分なりの生態を見つけて進んでいくということを言っていたことが印象的でした。
生き物って、基本的にはそういうものではないのでしょうかね。
遺伝子に手を加えて「人類の技術の勝利」とすることには、古いタイプの人間だからかもしれませんが、やはり違和感を感じ続けます。
そして、オキシテック社は今度は、すでに「ジカウイルスと戦うために遺伝子操作をした蚊」をアメリカに投入することなどを計画しているようで、「ジカウイルスとの戦いのために遺伝子操作した蚊を投入の準備」（ Transgenic Mosquito Ready to Join War on Zika Virus）というタイトルで報道されていました。
遺伝子操作した蚊についての説明図
何となく、「これからどんなモンスター生物や、モンスターウイルス」が出てくるのだろうか、という気にも少しなったりいたします。